கோவை மாநகர மக்களின் பல தசாப்த காலக் காத்திருப்புக்கும், தொடர் கோரிக்கைகளுக்கும் ஒரு வழியாகத் தற்போது விடை கிடைத்துள்ளது. தமிழகத்தின் மிக முக்கியத் தொழில் மற்றும் வணிக மையமாக விளங்கும் கோயம்புத்தூர் சர்வதேச விமான நிலையத்தின் விரிவாக்கப் பணிகள் இறுதியாக அடுத்த கட்டத்தை நோக்கி நகர்ந்துள்ளன. இந்திய விமான நிலையங்கள் ஆணையம் இந்த பிரம்மாண்ட விரிவாக்கத் திட்டத்திற்கான சுற்றுச்சூழல் அனுமதியைப் பெற தற்போது அதிகாரப்பூர்வமாக விண்ணப்பித்துள்ளது. நிலம் கையகப்படுத்துவதில் பல ஆண்டுகளாக நீடித்து வந்த பல்வேறு முட்டுக்கட்டைகள் மற்றும் நிர்வாகச் சிக்கல்கள் அனைத்தும் முழுமையாக களையப்பட்டு, இந்தத் திட்டம் இப்போது அதிவேகமாக இறுதி வடிவத்தைப் பெற்று வருவது கொங்கு மண்டல மக்கள் மற்றும் தொழில்முனைவோர் மத்தியில் பெரும் மகிழ்ச்சியையும் புதிய நம்பிக்கையையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இந்த பிரம்மாண்டமான கோயம்புத்தூர் விமான நிலைய விரிவாக்கத் திட்டத்திற்காக ஒட்டுமொத்தமாக சுமார் 2,136 கோடி ரூபாய் நிதி மதிப்பீடு செய்யப்பட்டுள்ளது. இது வெறும் ஓடுதளத்தை நீட்டிக்கும் சாதாரணத் திட்டமாக இல்லாமல், கோவை விமான நிலையத்தின் முகவரியையே சர்வதேசத் தரத்திற்கு முற்றிலும் மாற்றியமைக்கும் ஒரு மெகா திட்டமாகத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இந்த இமாலய நிதி ஒதுக்கீட்டின் மூலம் அதிநவீனத் தொழில்நுட்ப வசதிகள், உலகத்தரம் வாய்ந்த உள்கட்டமைப்புகள் மற்றும் பயணிகளுக்கான நவீன வசதிகள் அனைத்தும் இந்த விமான நிலையத்தில் ஏற்படுத்தப்பட உள்ளன. இந்த நிதியானது விமான நிலையத்தின் ஒட்டுமொத்தப் பரப்பளவை அதிகரிப்பதற்கும், சர்வதேசத் தரத்திலான புதிய கட்டிடங்களை உருவாக்குவதற்கும் மிகச் சரியான முறையில் பயன்படுத்தப்பட உள்ளது.
இத்திட்டத்தின் மிக முக்கிய அம்சமாக, ஆண்டுக்கு சுமார் 11.2 கோடி பயணிகளை கையாளுமளவிற்கு பிரம்மாண்டமான புதிய முனையம் ஒன்று கட்டப்படவுள்ளது. தற்போதுள்ள முனையத்தின் கொள்ளளவைக் காட்டிலும் இது பல மடங்கு பெரியது என்பதால், எதிர்காலத்தில் கோவையில் வந்து இறங்கும் உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டுப் பயணிகளின் எண்ணிக்கை பல மடங்கு உயர்ந்தாலும் அதை மிக எளிதாக இந்த முனையத்தின் மூலம் நிர்வகிக்க முடியும். உலகத்தரம் வாய்ந்த வடிவமைப்புடன், அதிநவீனப் பயணப் பொதிகள் கையாளுதல் வசதிகள், விரைவான குடியுரிமைச் சோதனைக் கவுண்டர்கள் மற்றும் பயணிகளின் வசதிக்கான பொழுதுபோக்கு அம்சங்களுடன் இந்தப் புதிய முனையம் அமையவிருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
சர்வதேச விமானப் போக்குவரத்தில் கோயம்புத்தூர் விமான நிலையம் ஒரு புதிய மைல்கல்லை எட்டுவதற்கு வசதியாக, இங்கிருக்கும் ஓடுதளம் 3.81 கிலோமீட்டர் நீளத்திற்குப் பிரம்மாண்டமாக விரிவாக்கம் செய்யப்பட உள்ளது. இதன் மூலம், உலகின் மிகப்பெரிய மற்றும் அதிநவீனப் பயணியர் விமானங்களான போயிங் 777 போன்ற ‘வைட்-பாடி’ ரகப் பெரிய விமானங்கள் எவ்வித சிரமமுமின்றி கோவையில் தடையின்றி தரை இறங்கவும், இங்கிருந்து நேரடியாகப் பிற நாடுகளுக்குப் பறக்கவும் வழிவகை செய்யப்பட்டுள்ளது. இந்த ஓடுதள விரிவாக்கத்தின் காரணமாக, ஐரோப்பிய மற்றும் அமெரிக்க நாடுகளுக்கான நேரடிச் சர்வதேச விமானப் போக்குவரத்துச் சேவைகள் கோவையிலிருந்து தொடங்குவதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் தற்போது பிரகாசமாகியுள்ளன.
பயணிகள் போக்குவரத்து மட்டுமன்றி, தொழில் நகரமான கோவையின் பொருளாதார வளர்ச்சியை அடுத்த கட்டத்திற்கு எடுத்துச் செல்லும் நோக்கில் சரக்கு போக்குவரத்துக்கும் இந்தத் திட்டத்தில் முக்கியத்துவம் அளிக்கப்பட்டுள்ளது. அதன்படி, ஆண்டுக்கு 25,000 மெட்ரிக் டன் எடையுள்ள சரக்குகளைக் கையாளும் திறன் கொண்ட அதிநவீனப் புதிய சரக்கு முனையம் அமைக்கப்பட உள்ளது. இதுமட்டுமன்றி, ஒரே நேரத்தில் பல விமானங்கள் வந்து நிற்பதற்கும், சுமுகமாகப் புறப்பட்டுச் செல்வதற்கும் ஏதுவாக 14 புதிய விமானங்கள் நிறுத்துமிடங்கள் இந்த விரிவாக்கத் திட்டத்தின் கீழ் புதிதாக உருவாக்கப்படவுள்ளன. இதனால் விமான நிலையத்தின் தினசரிப் போக்குவரத்துத் திறன் வியக்கத்தக்க வகையில் அதிகரிக்கும்.
சுருங்கக் கூறின், பல தசாப்தங்களாகக் காகித வடிவிலேயே முடங்கிக் கிடந்த கோவை விமான நிலைய விரிவாக்கக் கனவு, தற்போது இந்திய விமான நிலையங்கள் ஆணையத்தின் சுற்றுச்சூழல் அனுமதி விண்ணப்பத்தின் மூலம் நனவாகத் தொடங்கியுள்ளது. இந்தத் திட்டம் முழுமையாகச் செயல்பாட்டிற்கு வரும்போது கோயம்புத்தூர், திருப்பூர், ஈரோடு உள்ளிட்ட சுற்றியுள்ள ஒட்டுமொத்தக் கொங்கு மண்டலத்தின் தொழில்வளம், ஜவுளித்துறை, தகவல் தொழில்நுட்பம் மற்றும் ஏற்றுமதி வர்த்தகம் ஆகியவை சர்வதேச அளவில் புதிய உச்சத்தைத் தொடும். உலகளாவிய முதலீடுகளை ஈர்ப்பதோடு மட்டுமன்றி, தமிழகத்தின் இரண்டாவது பெரிய பொருளாதார மையமாக விளங்கும் கோவைக்கு இந்த விரிவாக்கம் ஒரு புதிய மகுடமாக அமையும் என்பதில் எவ்வித மாற்றுக்கருத்தும் இல்லை.