தமிழக அரசியல் களத்தில் 2026 சட்டமன்ற தேர்தல் களம் ஒரு வினோதமான ஓட்டப்பந்தயமாக உருவெடுத்துள்ளது. வழக்கமான தேர்தல் கணக்குகளை தாண்டி, இந்த முறை ‘முயல் மற்றும் ஆமை’ கதையை நினைவுபடுத்தும் வகையில் காட்சிகள் அரங்கேறி வருகின்றன. ஆளுங்கட்சியான திமுக, தொடக்கத்திலிருந்தே மிகுந்த வேகத்துடனும், பலமான கூட்டணி கட்டமைப்போடும் ‘முயல்’ போல எல்லையை நோக்கி ஓடியது. முதல்வர் ஸ்டாலின் தனது மக்கள் நலத் திட்டங்கள் மற்றும் ‘திராவிட மாடல்’ ஆட்சியின் மூலம் வெற்றிக்கோட்டைத் தொட்டுவிடுவோம் என்ற நம்பிக்கையில் இருந்தார். ஆனால், தேர்தல் நெருங்கும் வேளையில் கூட்டணிக்குள் நிலவும் சலசலப்புகள் மற்றும் புதிய அரசியல் சக்திகளின் வருகையால் ஏற்பட்ட சவால்களை கையாள்வதில் ஒருவிதமான தேக்கநிலை ஏற்பட்டிருப்பது போல தெரிகிறது. இது எல்லையை நெருங்கிவிட்ட நம்பிக்கையில் தூங்கிப்போன முயலின் கதையை ஒத்துப்போவதாக அரசியல் விமர்சகர்கள் கருதுகின்றனர்.
மறுபுறம், எதிர்க்கட்சி தலைவரான எடப்பாடி பழனிசாமி ஆமையின் நிதானத்துடன் தனது காய்களை நகர்த்தி வருகிறார். தொடக்கத்தில் ஒற்றை தலைமைப் பிரச்சனை, உட்கட்சி பூசல்கள் எனப் பல தடைகளை சந்தித்தாலும், எதையும் அலட்டிக்கொள்ளாமல் தனது இலக்கில் குறியாக இருந்தார். கூட்டணி கணக்குகளில் அவர் காட்டிய சாமர்த்தியம் அரசியல் வட்டாரத்தையே வியக்க வைத்துள்ளது. குறிப்பாக, கடந்த காலங்களில் கூட்டணியில் இருந்து கொண்டு அதிக இடங்களை கோரிய தேமுதிகவை, இந்த முறை மிகவும் சாதுர்யமாக கையாண்டு கழற்றிவிட்டது ஈபிஎஸ்ஸின் தந்திரமாக பார்க்கப்படுகிறது. தேமுதிகவை கூட்டணியில் சேர்ப்பது இழுபறியாக இருந்த நிலையில், அதை ஒரு பாரமாக மாற்றாமல் துணிச்சலாக தனித்து விடவோ அல்லது மாற்று வழிகளை யோசிக்கவோ அவர் எடுத்த முடிவு அதிமுகவிற்கு புதிய தெம்பை கொடுத்துள்ளது.
திமுகவை பொறுத்தவரை, தேமுதிகவை தனது கூட்டணியில் சேர்த்து கொண்டது ஒரு கூடுதல் பலமாக தோன்றினாலும், அதுவே இப்போது ஒரு சிக்கலாக மாறியிருப்பதாக கூறப்படுகிறது. ஏற்கனவே உள்ள பலமான கூட்டணி கட்சிகளுக்கே இடங்களை பகிர்ந்து கொடுப்பதில் பெரும் கசப்பலையை சந்தித்து வரும் ஸ்டாலினுக்கு, தற்போது தேமுதிகவிற்கும் திருப்திகரமான இடங்களை ஒதுக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டுள்ளது. இது ‘கூட்டணிப் பாரம்’ என்ற நிலையை உருவாக்கி, திமுகவின் வெற்றி வாய்ப்பை சில இடங்களில் பாதிக்கக்கூடும் என்ற அச்சம் எழுந்துள்ளது. ஆமை போல மெதுவாக நகர்ந்த ஈபிஎஸ், இப்போது தேவையில்லாத சுமைகளை குறைத்து கொண்டு தேர்தல் களத்தில் வேகமாக முன்னேறி வருகிறார்.
புதிதாக அரசியல் களத்தில் குதித்துள்ள நடிகர் விஜய்யின் ‘தமிழக வெற்றி கழகம்’ விவகாரத்தில் இரு திராவிட கட்சிகளும் கையாளும் விதம் முற்றிலும் வேறானது. திமுக தரப்பிலிருந்து விஜய் தொடர்ந்து விமர்சிக்கப்பட்டு வருகிறார். அவரது அரசியல் வருகையை சாதாரணமானதாக காட்ட முற்பட்டாலும், அமைச்சர்கள் மற்றும் கட்சியின் முக்கிய நிர்வாகிகள் விஜய்யின் கொள்கைகளையும், அறிக்கைகளையும் கடுமையாக தாக்கிப் பேசி வருகின்றனர். இது விஜய்யை ஒரு முக்கிய எதிரியாக திமுக கருதுவதை வெளிச்சம் போட்டு காட்டுகிறது. ஆனால், அதிமுக தரப்போ விஜய்யை பெரிய அளவில் கண்டுகொள்வதாக தெரியவில்லை. விஜய்யின் வருகை திமுகவின் வாக்குகளையே பிரிக்கும் என்ற நம்பிக்கையில், அவரை பற்றிய விமர்சனங்களை தவிர்த்து விட்டு, ஈபிஎஸ் தனது பிரச்சாரத்தில் மட்டும் கவனம் செலுத்தி வருகிறார்.
எடப்பாடி பழனிசாமியின் இந்த அமைதியான நகர்வுகள் கடைசி நேரத்தில் அவருக்கு பெரும் ‘ஸ்கோர்’ செய்துள்ளன. ஆட்சியில் இருந்தபோது செய்த தவறுகளை விட, எதிர்க்கட்சியாக இருக்கும்போது அவர் காட்டிய பொறுமையும், கூட்டணி கட்சிகளைப் பக்குவமாக கையாண்ட விதமும் நடுநிலை வாக்காளர்களின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. குறிப்பாக, எலைட் அரசியல் செய்யாமல் அடிமட்ட தொண்டர்களுடன் இணைந்து அவர் மேற்கொள்ளும் தேர்தல் வியூகங்கள், ஒரு ஆளுமை மிக்க தலைவராக அவரை மீண்டும் முன்னிறுத்தியுள்ளன. அரசுக்கு எதிரான அதிருப்தி வாக்குகளை ஒரு புள்ளியில் இணைப்பதில் ஈபிஎஸ் வெற்றி பெற்றுள்ளதையே கள நிலவரங்கள் உணர்த்துகின்றன.
இறுதியாக, தமிழக தேர்தல் களம் இப்போது உச்சகட்ட பரபரப்பை எட்டியுள்ளது. தேர்தல் தேதியான ஏப்ரல் 23-ஐ நோக்கி அனைத்து கட்சிகளும் வரிந்து கட்டி கொண்டு நிற்கும் வேளையில், நிதானமாக பயணித்த அதிமுகவின் ‘ஆமை’ வேகம், கடைசி கோட்டை முதலில் எட்டுமா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும். ‘முயல்’ போல வேகமாக தொடங்கி தளர்ந்து போன திமுக, மீண்டும் புத்துயிர் பெற்று தனது இடத்தை நிலைநிறுத்தி கொள்ளப் போராடி வருகிறது. இறுதியில், யாருடைய சாமர்த்தியம் வெல்லப்போகிறது என்பதும், ‘ஜென் ஜி’ தலைமுறையின் வாக்குகள் யாருக்கு சாதகமாக அமைய போகிறது என்பதும் மே 4-ஆம் தேதி வாக்கு எண்ணிக்கையின் போது தெளிவாக தெரியும்.