சென்னையின் போக்குவரத்து கட்டமைப்பில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கும் மெட்ரோ ரயில் சேவையை மேம்படுத்தும் பணிகள் தீவிரமடைந்துள்ளன. தொடக்கத்தில் சுமார் 4,500 கோடி ரூபாய் மதிப்பீட்டில் திட்டமிடப்பட்ட இந்த மெகா திட்டம், தற்போது கூடுதல் நிதி ஒதுக்கீட்டுடன் 6,600 கோடி ரூபாயாக உயர்ந்துள்ளது. இந்த கூடுதல் நிதி ஒதுக்கீடு, தண்டவாளங்களைச் சீரமைப்பது மற்றும் நவீன தொழில்நுட்ப வசதிகளை மேம்படுத்துவது போன்ற விரிவான பணிகளுக்காகத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
இந்தத் திட்டத்தைச் செயல்படுத்த மத்திய அரசின் ஒத்துழைப்பைக் கோரி தமிழக அரசு கடிதம் எழுதியுள்ளது. இந்த திட்டத்தை ஒரு ‘மத்திய துறை’ திட்டமாக ஏற்றுக்கொண்டு செயல்படுத்த வேண்டும் என்று தமிழக அரசு வலியுறுத்தி வருகிறது. இத்தகைய முயற்சியின் மூலம் திட்டத்திற்கான முதலீட்டுச் செலவை மத்திய மற்றும் மாநில அரசுகள் சமமாகப் பகிர்ந்து கொள்ள முடியும் என்பதால், மாநில அரசின் நிதிச் சுமை பெருமளவு குறையும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
மெட்ரோ தரத்திற்கு இணையாக MRTS-ஐ மாற்றுவதற்காக, பழைய ரயில் நிலையங்களைப் புதுப்பித்தல் மற்றும் நவீன மயமாக்குதல் போன்ற பணிகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப்படுகிறது. இந்தத் திட்டத்திற்கு மத்திய வீட்டுவசதி மற்றும் நகர்ப்புற விவகாரங்கள் அமைச்சகம் ஒப்புதல் அளிக்கும் பட்சத்தில், அது பொருளாதார விவகாரத் துறைக்கு அனுப்பப்பட்டு வெளிநாட்டு நிதி உதவியைப் பெறுவதற்கான வழிவகைகள் செய்யப்படும். இவ்வாறு வெளிநாட்டிலிருந்து நிதி உதவி கிடைப்பதன் மூலம், திட்டத்தை விரைவாகவும் திறமையாகவும் முடிக்க முடியும்.
தற்போது, தெற்கு ரயில்வே மற்றும் தமிழக அரசுக்கு இடையே கையெழுத்திடப்பட வேண்டிய புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தம் தொடர்பான ஆவணங்களை ரயில்வே வாரியம் ஆய்வு செய்து வருகிறது. இந்த ஒப்பந்தம் கையெழுத்தான பிறகே, ரயில்வே துறையிலிருந்து சிஎம்ஆர்எல் வசம் இந்த சேவைகளை முழுமையாக ஒப்படைக்கும் நடைமுறைகள் தொடங்கும். அடுத்த மூன்று வாரங்களுக்குள் ரயில்வே வாரியத்தின் ஒப்புதல் கிடைக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
சென்னை ஒருங்கிணைந்த பெருநகர போக்குவரத்து ஆணையம் இந்த இடமாற்ற செயல்முறையை முன்னின்று நடத்தி வருகிறது. சிஎம்ஆர்எல் நிறுவனத்திடம் MRTS சேவைகள் முழுமையாக ஒப்படைக்கப்படும் வரை, இந்த ஆணையம் திட்டத்தின் முன்னேற்றத்தை தொடர்ந்து கண்காணித்து ஒருங்கிணைக்கும் பணியைச் செய்யும். இது தவிர, டிக்கெட் அல்லாத வருவாயை அதிகரிப்பதில் கூடுதல் கவனம் செலுத்துவதன் மூலம், எதிர்காலத்தில் இந்த ரயில் சேவையின் நிதித் தன்னிறைவை உறுதி செய்யவும் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.
ஒட்டுமொத்தத்தில், 6,600 கோடி ரூபாய் மதிப்பிலான இந்தத் திட்டம் சென்னையின் பொதுப் போக்குவரத்தில் ஒரு புதிய மாற்றத்தைக் கொண்டுவரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மத்திய அரசின் ஒப்புதல் கிடைத்துவிட்டால், தண்டவாளங்களை மறுசீரமைத்தல் மற்றும் நவீன ரயில்களை இயக்குதல் போன்ற பணிகள் அடுத்தகட்டத்திற்குச் செல்லும். இந்தத் திட்டம் நிறைவேறும்போது, சென்னையின் புறநகர் பகுதியில் வசிக்கும் லட்சக்கணக்கான பயணிகளுக்கு அதிநவீன மற்றும் வசதியான பயண அனுபவம் கிடைக்கும்.