சென்னை உயர்நீதிமன்ற நீதிபதி எம்.தண்டபாணி, தமிழகத்தில் உள்ள அனைத்து தனியார் சுயநிதிப் பள்ளிகளும் தங்களின் கட்டண விவரங்களை பள்ளி அறிவிப்புப் பலகைகளில் கட்டாயம் காட்சிப்படுத்த வேண்டும் என்ற உத்தரவை எதிர்த்து தொடரப்பட்ட ரிட் மனு மீதான தீர்ப்பை தேதி குறிப்பிடாமல் ஒத்திவைத்துள்ளார். பள்ளி கல்வித்துறையின் இந்த விதிமுறையை எதிர்த்து தனியார் பள்ளி நிர்வாகங்கள் தரப்பில் தொடரப்பட்ட இந்த வழக்கின் இறுதி விசாரணை சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தில் விறுவிறுப்பாக நடைபெற்றது. கல்வித்துறையின் வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் மாணவர் சேர்க்கை தொடர்பான இந்த வழக்கு, தமிழக கல்வி வட்டாரத்திலும் பொதுமக்கள் மத்தியிலும் தற்போதும் பெரும் விவாதப் பொருளாக மாறியுள்ளது.
இந்த வழக்கின் இறுதி விசாரணையின் போது, தனியார் பள்ளிகளின் செயல்பாடுகள் மற்றும் கட்டணக் கொள்கைகள் குறித்து நீதிபதி எம்.தண்டபாணி பல்வேறு முக்கியக் கேள்விகளை எழுப்பினார். பள்ளிகள் தங்களின் கட்டண விவரங்களை அறிவிப்புப் பலகைகளில் பொதுமக்களின் பார்வைக்கு வைப்பதில் என்ன மாதிரியான சிரமங்கள் அல்லது தடைகள் இருக்கின்றன என்று வியப்புடன் கேள்வி எழுப்பிய நீதிபதி, கல்வி நிறுவனங்கள் தங்களின் நிதி நடைமுறைகளிலும் கட்டண அமைப்புகளிலும் வெளிப்படைத்தன்மையுடன் நடந்துகொள்வதுதானே முறை என்று சுட்டிக்காட்டினார். பெற்றோர்கள் தாங்கள் செலுத்தும் கட்டணம் குறித்துத் தெளிவாக அறிந்துகொள்ளும் உரிமையைப் பள்ளிகள் மறுக்க முடியாது என்பதையும் நீதிமன்றம் தனது கருத்துகளின் மூலம் மறைமுகமாக உணர்த்தியது.
முன்னதாக, இந்த வழக்கின் ஆரம்பக் கட்ட விசாரணையின் போது, தனியார் பள்ளி சங்கங்கள் தரப்பில் இந்த உத்தரவுக்கு உடனடியாக இடைக்காலத் தடை விதிக்க வேண்டும் என்று மிகக் கடுமையான கோரிக்கைகள் முன்வைக்கப்பட்டன. அறிவிப்புப் பலகைகளில் கட்டணங்களை வெளியிடுவது தங்களின் நிர்வாகச் சுதந்திரத்தில் தலையிடுவதாகும் என்றும், இது தேவையற்ற குழப்பங்களை விளைவிக்கும் என்றும் பள்ளிகள் தரப்பில் வாதிடப்பட்டது. ஆனால், இந்த மாதத் தொடக்கத்தில் நடைபெற்ற விசாரணையின் போதே, இந்த விவகாரத்தில் இடைக்காலத் தடை விதிக்க நீதிபதி எம்.தண்டபாணி திட்டவட்டமாக மறுத்துவிட்டார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
தனியார் பள்ளிகள் தரப்பில் ஆஜரான மூத்த வழக்கறிஞர்கள், ஒவ்வொரு பள்ளிக்கும் உள்கட்டமைப்பு மற்றும் வழங்கும் வசதிகளின் அடிப்படையில் கட்டணங்கள் மாறுபடும் என்றும், அவற்றை இவ்வாறு பொதுவெளியில் காட்சிப்படுத்துவது தங்களின் வணிக மற்றும் நிர்வாக நடைமுறைகளைப் பாதிக்கும் என்றும் வாதிட்டனர். மேலும், கட்டணக் குழு நிர்ணயிக்கும் கட்டணங்களை விடக் கூடுதலாகப் பெற்றோர்கள் தரப்பில் சில வசதிகளுக்காகத் தார்மீக அடிப்படையில் ஒப்புக்கொள்ளப்படும் கட்டணங்களும் இதில் அடங்கும் என்பதால், இது போன்ற உத்தரவுகள் நடைமுறைச் சிக்கல்களை ஏற்படுத்தும் என்று நீதிமன்றத்தில் வாதங்கள் வைக்கப்பட்டன.
மறுபுறம், அரசுத் தரப்பில் ஆஜரான வழக்கறிஞர், தனியார் பள்ளிகள் பல இடங்களில் அரசிடமிருந்து சலுகைகளைப் பெற்றுக் கொண்டு இயங்குவதாகவும், கல்வி என்பது சேவைத் துறை என்பதால் அதில் எவ்வித மறைமுகக் கட்டணங்களும் வசூலிக்கப்படக் கூடாது என்பதை உறுதி செய்யவே இந்த உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டது என்றும் விளக்கமளித்தார். ஏழை மற்றும் நடுத்தரக் குடும்பங்களைச் சேர்ந்த பெற்றோர்கள் கல்வி நிறுவனங்களால் ஏமாற்றப்படுவதைத் தடுக்கவும், கட்டணக் கொள்ளையை முற்றிலுமாக ஒழிக்கவும் இந்த வெளிப்படைத்தன்மை மிக அவசியமானது என்று அரசுத் தரப்பில் வாதிடப்பட்டது. இருதரப்பு வாதங்களையும் மிக விரிவாகக் கேட்டறிந்த நீதிபதி, இந்த ரிட் மனு மீதான இறுதித் தீர்ப்பை ஒத்திவைப்பதாக அறிவித்தார்.
அதிகாரப்பூர்வ மற்றும் விரிவான தீர்ப்பு இன்னும் சில நாட்களில் வெளியாகவுள்ள நிலையில், இந்த வழக்கின் முடிவு தமிழகத்தில் உள்ள ஆயிரக்கணக்கான தனியார் பள்ளிகளின் எதிர்காலக் கட்டண விநியோக முறையைத் தீர்மானிக்கும் ஒரு முக்கியக் காரணியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. பள்ளிகள் தங்களின் கட்டணங்களை வெளிப்படையாக அறிவிக்க வேண்டும் என்ற அரசின் பிடி இறுக்கமடைவதும், அதற்கு நீதிமன்றம் காட்டும் சாதகமான அணுகுமுறையும் சாமானிய பெற்றோர்கள் மத்தியில் நிம்மதியையும் பெரும் வரவேற்பையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது. கல்வி உரிமை மற்றும் வெளிப்படையான நிர்வாகத்தை நிலைநாட்டுவதில் இந்த வழக்கின் இறுதித் தீர்ப்பு ஒரு மைல்கல்லாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.