தமிழக அரசியல் வரலாற்றில் தோல்விகளை எதிர்கொள்வதும், அதைத் தலைவர்கள் எப்படிக் கையாள்கிறார்கள் என்பதும் எப்போதும் உற்றுநோக்கப்படும் ஒரு முக்கிய அம்சமாகும். கடந்த 2001 மற்றும் 2011 ஆகிய சட்டமன்றத் தேர்தல்களில் திமுக தோல்வியடையும் என்பதை அக்கட்சியின் மறைந்த தலைவர் கலைஞர் கருணாநிதி முன்கூட்டியே கணித்திருந்தார் என்று அரசியல் விமர்சகர்கள் குறிப்பிடுகிறார்கள். தேர்தல் முடிவுகள் வெளியாவதற்கு முன்பே, கள நிலவரங்களையும் மக்களின் மனவோட்டத்தையும் துல்லியமாக உணர்ந்து கொண்ட அவர், அந்தத் தோல்விகளை முதிர்ச்சியுடன் ஏற்றுக்கொள்ளத் தயாராகிவிட்டார். ஒரு தேர்ந்த அரசியல் ராஜதந்திரியாக, சரிவுகளில் இருந்து எப்படி மீண்டு வர வேண்டும் என்ற கணக்கு அவரிடம் இருந்ததால், அந்தத் தோல்விகள் அவரைப் பெரிதாகப் பாதிக்கவில்லை.
ஆனால், தற்போதைய 2026 சட்டமன்றத் தேர்தல் சூழல் முற்றிலும் மாறுபட்டதாக அமைந்திருக்கிறது. இந்தத் தேர்தலில் திமுக பெரும் பின்னடைவைச் சந்திக்கும் என்று பல்வேறு அரசியல் வல்லுநர்களும், கருத்துக்கணிப்புகளும் முன்கூட்டியே எச்சரித்திருந்தன. இருப்பினும், திமுக தலைவரும் தற்போதைய அரசியல் நகர்வுகளின் மையப்புள்ளியுமான மு.க.ஸ்டாலின் இந்த எச்சரிக்கைகளை எதையுமே நம்பத் தயாராக இருக்கவில்லை என்றே தோன்றுகிறது. தங்களை யாராலும் தோற்கடிக்க முடியாது என்ற அசைக்க முடியாத நம்பிக்கையிலும், தங்களது தேர்தல் வியூகங்கள் தங்களைக் கரை சேர்க்கும் என்ற உறுதியிலும் அவர் தீவிரமாக இருந்தார். இதன் காரணமாகவே, வல்லுநர்கள் கணித்தபடியே தேர்தல் முடிவுகள் அமைந்த பின்பும், அவரால் இன்னும் இந்தத் தோல்வியை மனப்பூர்வமாக ஏற்றுக்கொள்ள முடியவில்லை என்ற பேச்சு அரசியல் வட்டாரத்தில் பலமாக எழுந்துள்ளது.
திமுகவின் கடந்த காலத் தேர்தல் வரலாற்றை உற்று நோக்கினால், தற்போதைய 2026 தேர்தல் முடிவுகள் ஒன்றும் அக்கட்சி கண்டிராத ஆகப்பெரும் வீழ்ச்சி அல்ல என்பதைப் புரிந்துகொள்ள முடியும். கடந்த 1991-ஆம் ஆண்டு நடந்த சட்டமன்றத் தேர்தலில் திமுக வெறும் ஒரு இடத்தில் மட்டுமே வெற்றி பெற்று மிகக் கடுமையான சரிவைச் சந்தித்தது. அதன்பின்னர், 2001-ஆம் ஆண்டு தேர்தலில் 31 இடங்களையும், 2011-ஆம் ஆண்டு சட்டமன்றத் தேர்தலில் வெறும் 23 இடங்களையும் மட்டுமே பெற்று எதிர்க்கட்சி அந்தஸ்தைக் கூட இழக்கும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டது. அந்தப் பழைய புள்ளிவிவரங்களோடு ஒப்பிட்டுப் பார்க்கும்போது, 2026-இல் திமுக பெற்றுள்ள 59 இடங்கள் என்பது ஒரு படுதோல்வி என்று சொல்லிவிட முடியாது; மாறாக இது ஒரு கணிசமான எண்ணிக்கையே ஆகும்.
ஆனாலும், இந்த 59 இடங்கள் என்ற தேர்தல் முடிவைக் கூட தற்போதைய திமுக தலைமையால் சாதாரணமாக எடுத்துக்கொள்ள முடியவில்லை என்பதுதான் தற்போதைய அரசியல் எதார்த்தமாக இருக்கிறது. கடந்த சில ஆண்டுகளாகத் தொடர்ந்து பெற்ற அடுத்தடுத்த தேர்தல் வெற்றிகளும், அதிகார பலமும் தந்த மிதப்பு, இந்தச் சரிவை ஒரு சாதாரணத் தோல்வியாகப் பார்க்கவிடாமல் தடுத்துள்ளது. தங்களை வீழ்த்தவே முடியாது என்ற பிம்பம் உடைந்ததை ஏற்றுக்கொள்ளும் மனப்பக்குவம் தற்போதைய தலைமைக்கு இன்னும் வரவில்லை என்பதையே இவர்களது தற்போதைய அரசியல் செயல்பாடுகள் காட்டுகின்றன. தோல்விக்கான காரணங்களை ஆராய்ந்து சரி செய்வதை விடுத்து, இந்த முடிவையே இன்னும் ஜீரணிக்க முடியாமல் தவித்து வருவதாக விவாதங்கள் கிளம்பியுள்ளன.
தேர்தல் முடிந்து புதிய அரசு அமைந்துவிட்ட நிலையிலும், அடுத்த ஐந்து ஆண்டுகள் எதிர்க்கட்சி வரிசையில் அமர்ந்து பொறுமையாக அரசியல் செய்யத் தற்போதைய தலைமைக்கு விருப்பமில்லை என்ற விமர்சனமும் எழுந்துள்ளது. இன்னும் ஐந்து வருடங்கள் பொறுமையாக இருந்து, மக்கள் மத்தியில் மீண்டும் செல்வாக்கை வளர்த்துக் கொண்டு அடுத்த தேர்தலைச் சந்திக்கலாம் என்ற நிதானம் இல்லாமல், தற்போதே குறுக்கு வழிகளில் இறங்கி எப்படியாவது ஆட்சியைப் பலவீனப்படுத்த நினைக்கிறார்கள் என்ற குற்றச்சாட்டுகள் அடுக்கப்படுகின்றன. அதிகாரத்தை இழந்த அதிர்ச்சியில் இருந்து மீளாததே இதற்குக் காரணம் என்றும், இந்த அவசரப் போக்கு தற்போதைய திமுக தலைமைக்கு மேலும் பல அரசியல் நெருக்கடிகளை உருவாக்கக்கூடும் என்றும் அரசியல் நோக்கர்கள் எச்சரிக்கிறார்கள்.
எதிர்வரும் காலங்களில் திமுக இந்தத் தோல்வியைக் கடந்து, மக்களின் தீர்ப்பை மதித்துச் செயல்படுகிறதா அல்லது தொடர்ந்து அதிகாரப் போட்டியில் தேங்கிக் கிடக்கிறதா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும். கடந்த காலத்தில் கலைஞர் கருணாநிதி சரிவுகளில் இருந்து பாடம் கற்றுக்கொண்டு கட்சியை மீட்டெடுத்ததைப் போல, தற்போதைய தலைமையும் யதார்த்தத்தைப் புரிந்து கொள்ள வேண்டியது அவசியமாகும். 59 இடங்கள் என்பது மீண்டெழுவதற்கான ஒரு நல்ல அடித்தளமே என்பதை உணர்ந்து, அடுத்த ஐந்து ஆண்டுகளை ஆக்கப்பூர்வமான எதிர்க்கட்சியாகக் கழிக்கத் தவறினால், அது திமுகவின் அரசியல் எதிர்காலத்திற்கே பெரும் சவாலாக மாறிவிடும் என்பதில் மாற்றுக்கருத்தில்லை.