தமிழக தேர்தல் களம் தற்போது வாக்குறுதிகளின் போர்க்களமாக மாறியுள்ளது. திமுக மற்றும் அதிமுக ஆகிய இரு திராவிட கட்சிகளும் ஒன்றை ஒன்று மிஞ்சும் வகையில் இலவசங்களை அள்ளி வீசி வருகின்றன. மகளிருக்கு மாதாந்திர உதவித்தொகை, இலவச மின்சாரம், கல்விக்கடன் தள்ளுபடி என பட்டியல் நீண்டுகொண்டே போகிறது. ஆனால், இந்த இலவசங்களின் பின்னால் இருக்கும் கசப்பான உண்மை என்னவென்றால், தமிழக அரசின் பொதுக்கடன் வரும் நிதியாண்டில் சுமார் 10.71 லட்சம் கோடி ரூபாயை தொடும் என்று இடைக்கால பட்ஜெட் அறிக்கைகள் எச்சரிக்கின்றன. இவ்வளவு பிரம்மாண்டமான கடனை சுமந்து கொண்டு, இவ்வளவு இலவசங்களை எப்படி கொடுக்க முடியும் என்ற அடிப்படை கேள்வி பொருளாதார வல்லுநர்களிடையே பெரும் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
ஒரு சாமானிய மனிதன் கேட்க வேண்டிய மிக முக்கியமான கேள்விகளை தமிழகத்தின் பிரதான ஊடகங்களும், பத்திரிகையாளர்களும் வாக்குறுதி அளித்த அரசியல் தலைவர்களிடம் கேட்க தவறுவது ஏன் என்ற ஆதங்கம் மக்கள் மத்தியில் பரவலாக எழுந்துள்ளது. ஆட்சியாளர்களின் விளம்பர வெளிச்சத்திலும், அரசியல் அழுத்தங்களிலும் சிக்கி, மாநிலத்தின் நிதிநிலை குறித்த உண்மையான சித்திரத்தை ஊடகங்கள் மறைப்பதாக குற்றச்சாட்டு எழுகிறது. கடன் வாங்கி இலவசம் கொடுப்பது என்பது வருங்கால தலைமுறையின் தலையில் சுமையை ஏற்றுவதாகும். இதை சுட்டிக்காட்ட வேண்டிய ஊடகங்கள் மௌனம் காப்பது ஜனநாயகத்தின் நான்காவது தூணின் பலவீனத்தையே காட்டுகிறது. இந்த ஒருதலைப்பட்சமான போக்கை பொதுமக்கள் தற்போது சமூக வலைதளங்கள் வாயிலாக கடுமையாக விமர்சித்து வருகின்றனர்.
இலவசங்கள் என்பது ஒருவகையான “வாக்கு வேட்டை” யுக்தி என்பதை தமிழக மக்கள் இப்போது நன்கு உணர தொடங்கிவிட்டனர். கல்வி, மருத்துவம் மற்றும் வேலைவாய்ப்பு போன்ற அடிப்படை தேவைகளில் முதலீடு செய்யாமல், வெறும் கவர்ச்சிகரமான பொருட்களையும் பணத்தையும் கொடுத்து மக்களை ஏமாற்றிவிடலாம் என்ற திராவிட கட்சிகளின் கணக்கு இந்த முறை தப்பு கணக்காக மாறக்கூடும். இலவசங்களை விட தரமான வாழ்வாதாரத்தையே மக்கள் அதிகம் எதிர்பார்க்கின்றனர். “எங்கள் பணத்தையே எடுத்து எங்களுக்கே பிச்சையாக கொடுக்கிறீர்களா?” என்ற கோபமான குரல்கள் கிராமப்புறங்களிலும் ஒலிக்க தொடங்கிவிட்டன. மக்களை இனி ஏமாற்ற முடியாது என்ற எதார்த்தம் அரசியல் களத்தில் அதிர்வுகளை உண்டாக்கி வருகிறது.
திராவிட கட்சிகள் போட்டி போட்டு கொண்டு அறிவிக்கும் இலவசங்களால் அரசுக்கு ஏற்படும் நிதிச்சுமை, இறுதியில் வரி உயர்வு மற்றும் அத்தியாவசிய பொருட்களின் விலை உயர்வுக்கே வழிவகுக்கும். கடந்த சில ஆண்டுகளில் மின்சார கட்டணம் மற்றும் சொத்து வரி உயர்வால் பாதிக்கப்பட்ட மக்கள், இந்த இலவச அறிவிப்புகளை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடனே அணுகுகின்றனர். ஒரு கையில் கொடுத்துவிட்டு மறு கையில் பறிக்கும் இந்த மாயாஜால அரசியலை மக்கள் வெறுக்க தொடங்கியுள்ளனர். இலவசங்களுக்காக வாக்களிக்கும் காலம் மலையேறிவிட்டது என்பதையும், தங்களின் வரிப்பணம் முறையாக பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் என்பதில் மக்கள் உறுதியாக இருப்பதையும் இப்போதைய களநிலவரம் காட்டுகிறது.
மக்களின் இந்த தீவிரமான கோபத்தால், பல ஆண்டுகளாக தமிழகத்தை மாறி மாறி ஆண்டு வந்த இரு திராவிட கட்சிகளும் இந்தத் தேர்தலில் மிகப்பெரிய பின்னடைவை சந்திக்க வாய்ப்புள்ளது. ஊழல் மற்றும் நிதி சீர்கேடுகளை தாண்டி, ஒரு மாற்றத்தை நோக்கி மக்கள் நகரத் துடிக்கின்றனர். குறிப்பாக, புதிய அரசியல் சக்திகளின் எழுச்சியும், இளைஞர்களின் விழிப்புணர்வும் திராவிட கட்சிகளின் வெற்றி வாய்ப்புகளை பறிக்கக்கூடும். இலவசங்களுக்கு பதிலாக தற்சார்பு பொருளாதாரத்தை முன்வைக்கும் மாற்று அரசியலை நோக்கி மக்கள் சிந்திக்க தொடங்கியுள்ளனர். இது திராவிட பேரியக்கங்களின் வீழ்ச்சியின் ஆரம்பமாக இருக்குமோ என்ற அச்சம் அக்கட்சித் தலைவர்களிடையே நிலவுகிறது.
ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்க்கையில், 10 லட்சம் கோடி ரூபாய் கடன் சுமை என்பது தமிழகத்தின் கழுத்தை நெரிக்கும் ஒரு அபாய சங்கு. இந்த உண்மையை மறைத்துவிட்டு இலவசங்களை அள்ளி வீசுவது என்பது மாநிலத்தின் எதிர்காலத்தை சூதாட்டத்திற்கு உட்படுத்துவதாகும். இந்த உண்மையை உரக்க சொல்ல வேண்டிய கட்டாயத்தில் மக்கள் உள்ளனர். மே மாதம் வெளிவரப்போகும் தேர்தல் தீர்ப்பு, இலவச அரசியலுக்கு ஒரு முற்றுப்புள்ளி வைக்குமா அல்லது கடன் சுமையை இன்னும் அதிகரிக்குமா என்பதை தீர்மானிக்கும். எது எப்படியோ, விழிப்புணர்வு பெற்ற வாக்காளர்களை வெறும் இலவசங்களால் இனி கட்டிப்போட முடியாது என்பது மட்டும் திண்ணம்.