தமிழ்நாட்டின் சுகாதாரக் கட்டமைப்பில் அரசு மருத்துவமனைகளின் தற்போதைய நிலையும், அதன் வரலாற்றுப் பின்னணியும் மிக முக்கியமான விவாதப் பொருளாக மாறியுள்ளன. கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மாறி மாறி ஆட்சி செய்த திராவிடக் கட்சிகள், அரசு மருத்துவமனைகளை ஏழை எளிய மக்கள் எளிதில் அணுக முடியாத அளவுக்குப் போதிய உள்கட்டமைப்பு வசதிகள் இல்லாமல் தரம் தாழ்த்தி வைத்திருந்ததாக ஒரு பலத்த குற்றச்சாட்டு நிலவுகிறது. அரசு மருத்துவமனைகளில் அதிநவீன மருத்துவ உபகரணங்களையும், உலகத்தரம் வாய்ந்த வசதிகளையும் கொண்டு வந்துவிட்டால், தனியார் மருத்துவமனைகளின் வர்த்தகம் பெருமளவில் பாதிக்கப்படும் என்ற தொலைநோக்கு கணக்கிலேயே திட்டமிட்டுப் புறக்கணிக்கப்பட்டதாகப் பரவலாகப் பேசப்படுகிறது. இந்த அலட்சியப் போக்கின் காரணமாக, அரசு மருத்துவமனைகள் என்றாலே அடிப்படை வசதிகள் அற்ற, சுகாதாரமற்ற இடங்கள் என்றொரு பிம்பம் பொதுமக்கள் மத்தியில் ஆழமாகப் பதிய வைக்கப்பட்டது.
இந்த நிலைக்குப் பின்னால் இருக்கும் அரசியல் மற்றும் பொருளாதாரப் பின்னணிகள் குறித்துப் பல்வேறு அதிர்ச்சியூட்டும் தகவல்கள் உலா வருகின்றன. தமிழகத்தில் உள்ள பெரும்பாலான முன்னணித் தனியார் மருத்துவமனைகளும், மருத்துவக் கல்லூரிகளும் நேரடியாகவோ அல்லது மறைமுகமாகவோ திமுக மற்றும் அதிமுகவின் முக்கியப் புள்ளிகளின் கட்டுப்பாட்டிலேயே இயங்கி வருவதாகக் கூறப்படுகிறது. தங்களுடைய சொந்த மருத்துவப் பேரரசுகளின் லாபத்திற்கும் வருமானத்திற்கும் எந்தவித ஆபத்தும் வந்துவிடக் கூடாது என்பதற்காகவே, அரசு மருத்துவமனைகளுக்குத் தேவையான நிதியாதாரங்களையும் நவீன வசதிகளையும் தடையின்றி வழங்குவதில் ஆட்சியாளர்கள் அக்கறை காட்டவில்லை என்ற விமர்சனம் இன்றுவரை நீடிக்கிறது. இதனால் சாதாரண மக்கள் தங்களின் மருத்துவத் தேவைகளுக்கு வேறு வழியின்றித் தனியார் மருத்துவமனைகளை நோக்கித் தள்ளப்படும் சூழல் உருவானது.
இத்தகையதொரு தேக்கமடைந்த அரசியல் மற்றும் சமூகச் சூழலில், தமிழகத்தின் முதலமைச்சராகப் பொறுப்பேற்றுள்ள விஜய் அவர்கள், தனது நிர்வாகத்தின் தொடக்கத்திலேயே அரசு மருத்துவமனைகளின் மேம்பாட்டிற்கு முதலிடம் கொடுத்துச் செயல்படத் தொடங்கியுள்ளார். இதன் ஒரு பகுதியாக, நேற்று எழும்பூர் அரசு மருத்துவமனைக்கு அவர் திடீரென நேரில் சென்று அதிரடி ஆய்வு மேற்கொண்டார். அங்கிருந்த ஒவ்வொரு வார்டுகளுக்கும் சென்று நிலவி வரும் வசதிகள், மருந்துப் பற்றாக்குறை மற்றும் உள்கட்டமைப்புத் தேவைகள் குறித்து மிகத் தீவிரமாகப் பார்வையிட்டார். அங்கு வரும் சாமானிய நோயாளிகளுக்கு எந்தவிதத் தொய்வுமின்றி உரிய உயர்தர சிகிச்சை அளிக்கப்பட வேண்டும் என்றும், தனியார் மருத்துவமனைகளுக்கு இணையாக அரசு மருத்துவமனைகளின் வசதிகள் உடனே தரம் உயர்த்தப்பட வேண்டும் என்றும் அங்கிருந்த அதிகாரிகளுக்கு அவர் மிகக் கடுமையான அறிவுறுத்தல்களை வழங்கியுள்ளார்.
ஒரு மாநிலத்தின் முதலமைச்சரே நேரடியாகக் களத்தில் இறங்கி, ஒரு அரசு மருத்துவமனையை நேரில் சென்று ஆய்வு செய்கிறார் என்பது ஒட்டுமொத்த அரசு இயந்திரத்திற்கும் ஒரு வலுவான எச்சரிக்கைச் செய்தியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. முதலமைச்சரின் இந்த அதிரடி நகர்வைத் தொடர்ந்து, மற்ற துறை அமைச்சர்களும், சுகாதாரத்துறை அமைச்சரும், உயர் அதிகாரிகளும் தங்களது குளிரூட்டப்பட்ட அறைகளை விட்டு வெளியே வந்து ஒவ்வொரு மாவட்டத்திலும் உள்ள மருத்துவமனைகளைத் தீவிரமாக ஆய்வு செய்யத் தொடங்குவார்கள் என்ற எதிர்பார்ப்பு எழுந்துள்ளது. அனைத்து மட்டங்களிலும் இத்தகைய தொடர் கண்காணிப்புகளும் ஆய்வுகளும் முறையாகத் தங்கு தடையின்றி நடந்தால் மட்டுமே, பின்தங்கிய நிலையில் உள்ள அரசு மருத்துவமனைகள் அனைத்தும் குறுகிய காலத்திற்குள் மிகத் தரமான மருத்துவ மையங்களாக உருவெடுக்க முடியும்.
இன்றைய காலகட்டத்தில், ஏழை எளிய மக்கள் மட்டுமன்றி நடுத்தரக் குடும்பங்களைச் சேர்ந்தவர்களும் அரசு மருத்துவமனைகளில் சரியான வசதிகளோ, மருத்துவர்களோ இல்லாத காரணத்தினால்தான், தங்களின் உயிரைக் காக்க வேறு வழியின்றி வட்டிக்குக் கடன் வாங்கியும், சொத்துக்களை விற்றும் தனியார் மருத்துவமனைகளை நோக்கி ஓடுகின்றனர். ஒரு சிறிய அறுவை சிகிச்சைக்கோ அல்லது தொடர் சிகிச்சைக்கோ லட்சக்கணக்கில் பணம் செலவழித்து நடுத்தரக் குடும்பங்கள் வறுமையின் பிடிக்குள் தள்ளப்படும் அவல நிலை இனி முற்றிலும் மாற வேண்டும். பொருளாதார ரீதியாகப் பின்தங்கிய சமூகத்தின் விளிம்புநிலை மனிதர்களுக்கும், எந்தவொரு தங்குதடையுமின்றி உலகத்தரம் வாய்ந்த நல்ல தரமான சிகிச்சையும் மருந்துகளும் இலவசமாகக் கிடைக்கும் வகையில் இந்த புதிய அரசு சிறப்பான ஏற்பாடுகளைச் செய்ய வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.
கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகால சீரழிவுகளையும், மருத்துவத் துறையில் மண்டியிட்டுக் கிடக்கும் முறைகேடுகளையும் ஒரே நாளில் ஒட்டுமொத்தமாக மாற்றிவிட முடியாது என்பது யதார்த்தமான உண்மைதான். ஆனால், முதலமைச்சரின் இந்த தற்போதைய திடீர் ஆய்வும், அவரின் உறுதியான வழிகாட்டுதல்களும் ஒரு நல்ல ஆரோக்கியமான மாற்றத்திற்கான தொடக்கப்புள்ளியாக அமைந்துள்ளன. அரசு மருத்துவமனைகளின் தரம் படிப்படியாகவும், திட்டமிட்டபடியும் உயர்ந்துகொண்டே வந்தால், அதுவே தமிழக மக்களுக்குச் செய்யப்படும் மிக உன்னதமான மற்றும் பெரும் உதவியாக அமையும். சாமானிய மக்களின் மருத்துவக் கண்ணீரைத் துடைக்கும் இந்த நீண்ட காலத் திட்டம் முழுமையாக நிறைவேறினால், அது தமிழக அரசியல் மற்றும் சுகாதார வரலாற்றில் ஒரு மிகப்பெரிய புரட்சிகரமான மைல்கல்லாக மாறும் என்பதில் எவ்வித ஐயமுமில்லை.